Mijn muziek en bands.

Ik zing van huis uit graag cabaret. Mijn vader en mijn opa waren beiden schrijver van Nederlandse (cabaret) liedjes en sketches. Er werd veel gesproken over hoe een liedje te 'brengen', en thuis geoefend (mijn vader had jarenlang een eigen revue). Misschien dat ik het daardoor extra heb leren waarderen. Mijn favorieten zijn Connie Steward, Jasperina de Jong en mijn absolute favoriete zangeres op dat gebied is Jenny Arean. Als zij een lied zingt is het gewoon altijd perfect, niemand kan het beter. Zelf zing ik dit repertoire niet veel meer. Ik speel nog wel eens met de gedachte om een programma samen te stellen waarin ik met een mooie accoustische bezetting liedjes van mijn opa en mijn vader ga zingen. Misschien komt dat er nog eens van. Ik heb met een soortgelijke bezetting wel eens drie liedjes van mijn vader opgenomen en, als een ode aan hem, op zijn laatste cd gezet. Dit was een cd die hij maakte maar nog niet was uitgebracht toen hij overleed aan kanker op 29 april 2002. We hebben toen de cd een jaar later alsnog uitgebracht, met als tweede cd allemaal onbekende opnames uit het verleden plus die drie liedjes van hem door mij gezongen. De cd heet "Doodgewoon Tol Hansse".

In vroeger jaren heb ik nog diverse stromingen van popmuziek doorlopen. Cover - top 40 - bandjes in mijn tienerjaren, later motown, wat jazzrock, blues etc. Toen ik wat verder de muziek indook verloor ik mijn interesse in deze stijlen al snel. Wel leuk soms om naar te luisteren, niet meer om zelf te doen.

Rond de eeuwwisseling heb ik mijn hart definitief verloren aan de zigeunermuziek, klezmer en andere volksmuziek stijlen. Ik ben me er in gaan verdiepen, heb musici en bandjes gezocht om het mee te gaan spelen, en dat doe ik nu nog steeds. Het blijft boeien want er is zo ontzettend veel!

Naast Jiddishe Liedjes en zigeunermuziek zing ik ook graag een Grieks, Italiaans, Spaans, Frans of Iers liedje en liedjes uit de balkan. Ik houd erg van de spannende ritmes en onregelmatige maatsoorten van de Oost-Europese muziek. Wat me vooral raakt in al deze stijlen is het echte en pure karakter van de muziek. Muziek uit het hart, die je ook raakt in het hart. Die intensiteit probeer ik er ook altijd weer in te leggen als ik het zelf zing en speel. Dit doe ik vooral met de band Dragisha.

Naast al dit wereldmuziek gebeuren heb ik een paar jaar geleden ook de Old time swing en oude Jazz uit de 30'er jaren herontdekt. Liedjes van b.v. Annette Hanshaw (niet erg bekend) vind ik ook erg mooi en leuk om te zingen, evenals al die leuke meerstemmig gezongen liedjes zoals "I wanna count sheep 'till the cows come home". Ook het bizarre repertoire zoals ik dat heb leren kennen door Robert Crumb (die ik eerst alleen kende als striptekenaar) past hier geweldig bij. Deze muziek speel en zing ik o.a. met The Cat's Fiddle, waar we ook andere swing stijlen mee spelen zoals hotclub de france.

Ik was ruim 5 jaar de zangeres van de wereldmuziekband Habbekrac.

Buiten mijn vaste bands speel ik ook graag met gelegenheidsformaties.

Ook ben ik ruim twee jaar dirigent geweest van balkankoor RUKA in Zeist.

Onderwijs en musicals.
Na zo'n 14 jaar muziekles geven op diverse basisscholen ben ik me gaan toeleggen op het schrijven van musicals voor deze doelgroep. Ik schrijf de teksten en de liedjes zelf, en maak ook zelf de muziek.
In de muziek hoor je vaak mijn voorkeur voor wereldmuziek en folk stijlen terug, maar ik vind het ook leuk om juist voor deze doelgroep te spelen met modernere wat meer electronische invloeden.
Dat maakt de muziek erg afwisselend, wat volgens mij goed werkt voor dit doel. 
Ik ben begonnen met kerstmusicals, puur uit praktisch oogpunt, nl. omdat ik deze op één van de scholen waar ik werkte als muziekvakleerkracht elk jaar voor mijn rekening nam. In het begin gebruikten we bestaande musicals, die ik dan ging aanpassen naar de situatie en het aantal kinderen, (in ons geval 52) maar op een gegeven moment ben ik ze zelf gaan maken. Het was daarna een kwestie van deze zodanig te bewerken dat ze verhuur-klaar waren.
Er zijn nu twee kerstmusicals af, 'Sterretjes' en 'De Spreuk'.
Sinds begin 2011 is mijn nieuwe afscheidsmusical voor groep 8: 'Videodroom' voor verhuur beschikbaar. Ik bied de musicals ter verhuur aan via mijn eigen bedrijfje Krokodil Musicals.
Dat heb ik zo genoemd, omdat ik een zwak heb voor krokodillen. Vraag me niet waarom...

 De Notenvanger.
Intussen ben ik al een tijdje bezig een kinderboek te schrijven over volksmuziek in Europa.
Het is een informatief, educatief boek, maar geschreven als een reis avontuur voor kinderen van de leeftijd middenbouw van de basisschool. De titel is "De notenvanger". Twee kinderen reizen door Europa om noten te vangen voor Oma Glim, om haar gelukkig te maken. Zo komen ze in elk land een eigen muziekstijl tegen, met eigen instrumenten. Mijn man, Bert Smits, die behalve muzikant ook portret tekenaar (karikaturist) en illustrator is, maakt de illustraties. 
Hiernaast zie je een eerste schetsje van Bella, één van de hoofdpersonen uit het boek.
(Zie www.bertsmits.com voor Bert's tekeningen en andere activiteiten).

Onder dezelfde naam (De Notenvanger) heb ik ook muziek lesmateriaal paketten in de planning staan om uit te gaan geven. Het zullen korte lessenseries zijn voor de verschillende bouwgroepen van de basisschool, over diverse thema's. Een ander idee is nog om lespaketten te koppelen aan mini musicals. Ik werk nu aan een nieuwe mini musical, 'De Baby'. In de loop der jaren van het lesgeven heb ik veel materiaal zelf gemaakt en veel ideeën opgedaan, welke ik nog wil uitwerken. Zo veel ideeën en zo weinig tijd.. Tegen de tijd dat één en ander af is zal ik mijn website www.notenvanger.nl activeren (is nu nog niet online).

Websites.
Ik maakte overigens deze website, en die van Krokodil musicals zelf.
Ik ben verknocht aan mijn Mac en ik pruts graag aan websites en dergelijke.
Daar heb ik nog een hoop te leren, maar oefening baart kunst nietwaar?
De websites van Dragisha en The Cat's Fiddle zijn overigens gemaakt door Bert.

Mijn instrumenten.
Naast het zingen speel ik ook enkele instrumenten. Saxofoons heb ik in alle maten:
sopraan-, alt-, tenor- en bariton-; (mijn bariton sax heet Bobje).  
Sinds dit jaar ben ik tevens de trotse bezitter van een Taragot, een van oorsprong Oost-Europees blaasinstrument (enkelriet) dat qua klank en uiterlijk het dichtste zit bij iets tussen een klarinet en een sopraansaxofoon in. Ik noemde hem Rico. Mijn vrienden weten waarom.

 
'Rico', Mijn Taragot.